Schlaftraining fürs Baby: Ferber-Methode, alleine einschlafen, was Studien zeigen

„Es schläft nur an der Brust ein.“ „Es wacht fünfmal pro Nacht auf und beruhigt sich nur auf dem Arm.“ Du hast über die Ferber-Methode gelesen, über die Stuhl-Methode und über „schreien lassen“. Du hast gelesen, dass du damit die Bindung zu deinem Kind beschädigst. Und wahrscheinlich hast du auch das Gegenteil gelesen: Es sei wissenschaftlich bewiesen, es klappe in drei Nächten, und Babys, die alleine einschlafen, schliefen die ganze Nacht durch.

Die kurze Antwort: Schlaftraining fürs Baby, also Methoden, mit denen es alleine einschlafen lernen soll, verändert vor allem das, was du erlebst. In einer Übersichtsarbeit über 52 Studien fanden 49 weniger Probleme beim Zubettgehen und weniger nächtliches Aufwachen, so wie die Eltern es berichteten. In den beiden randomisierten Studien mit Kontrollgruppe, in denen die Babys zusätzlich einen Bewegungssensor trugen, zeigte dieser allerdings keinen Unterschied: Wahrscheinlich wachten sie genauso oft auf, nur riefen sie dich nicht mehr. Andere Studien mit Sensoren fanden auch weniger Aufwachen. In mehreren Studien hatten die Eltern in der Gruppe mit Methode außerdem weniger Symptome einer Depression. In den Kontrollgruppen gingen viele Probleme innerhalb einiger Monate vorbei, und mit 6 Jahren unterschieden sich die Kinder aus den Familien, denen eine Methode angeboten worden war, nicht von den anderen, weder zum Schlechteren noch zum Besseren. Bei gesunden Babys ab 6 Monaten fand sich in dem, was gemessen wurde, kein Schaden, aber zu Stress und Bindung gibt es nur wenige und kleine Studien. Und keine der Leitlinien, die wir gelesen haben, schlägt vor 6 Monaten kontrolliertes Schreienlassen oder Extinktion als Methode vor, mit der es das Schlafen lernt. Am nächsten kommt der amerikanische Symptomratgeber zum Schreien unter 3 Monaten: Wenn du es gefüttert hast und nichts es beruhigt, schlägt er als letzten Ausweg vor, es im Bettchen quengeln zu lassen, bis es einschläft.

Was „alleine einschlafen“ bedeutet

Fast alle Babys wachen nachts auf. Als Forscher Babys im Alter von 3–12 Monaten nachts filmten, wachten in jedem Alter die meisten auf, und mit 12 Monaten brauchte die Hälfte von ihnen noch einen Elternteil, um wieder einzuschlafen.

„Alleine einschlafen“ heißt also nicht „nicht mehr aufwachen“. Es heißt, wieder in den Schlaf zu finden, ohne dich zu rufen. In einer älteren Studie, ebenfalls mit nächtlichen Videoaufnahmen, schliefen Babys, die mit 3 Monaten wach ins Bettchen gelegt wurden, nach dem nächtlichen Aufwachen häufiger alleine wieder ein, und die, die schon schlafend hineingelegt wurden, wurden häufiger aus dem Bettchen genommen. Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis, dass das eine das andere bewirkt: Genauso gut können Babys, die leicht einschlafen, diejenigen sein, die ihre Eltern wach ins Bettchen legen können.

Funktioniert es? Das Rufen nimmt ab, das Aufwachen nicht immer

In Kanada wurden 235 Familien mit Babys von 6–8 Monaten per Los auf zwei Gruppen verteilt. Die eine lernte eine Variante des Nachschauens in Intervallen: Die Eltern gingen in Abständen ins Zimmer, die von 2 auf 10 Minuten stiegen, mit Unterstützung am Telefon. Die andere bekam nur Informationen zur Sicherheit des Kindes. Nach sechs Wochen:

Im Tagebuch der Eltern ging das Aufwachen in der Gruppe mit Methode deutlich zurück, aber der Sensor zeichnete in beiden Gruppen fast gleich viele Aufwachphasen auf. Etwas Ähnliches zeigte sich in einer Studie aus Adelaide in Australien mit 43 Babys von 6–16 Monaten: Das Tagebuch zeigte mit dem Nachschauen weniger Aufwachen, der Sensor zeigte keine Unterschiede, weder bei der nachts wach verbrachten Zeit noch beim Gesamtschlaf. Die Autoren vermuten, dass die Babys weiterhin aufwachten, aber nicht mehr nach Hilfe riefen. Die Studie war allerdings klein: Sie hatte weniger Babys pro Gruppe, als die Autoren nach ihrer eigenen Berechnung gebraucht hätten. Sensoren können auch Bewegungen zählen, die kein Aufwachen sind, deshalb zählt ihre absolute Zahl weniger als der Vergleich zwischen den Gruppen.

Nicht alle Studien zeigen dasselbe Bild. Eine Übersichtsarbeit von 2024 über 11 Studien, die Sensoren verwendet haben, die meisten davon zur Aufklärung der Eltern, fand recht beständige Effekte auf die Zahl der Aufwachphasen und die Zeit bis zum Einschlafen, obwohl nur zwei davon ein geringes Risiko für Verzerrungen hatten. Aber in den beiden randomisierten Studien mit Kontrollgruppe von oben, mit Babys ab 6 Monaten mit Schlafproblemen, sagten Tagebuch und Sensor nicht dasselbe.

Das macht die Methoden nicht nutzlos: Wer nicht mehr fünfmal pro Nacht gerufen wird, schläft anders.

Mit Methode und ohne: was mit der Zeit passiert

Die längste Studie begann in Melbourne mit 328 Müttern, die angaben, dass ihr 7 Monate altes Baby ein Schlafproblem hatte. In der Hälfte der Beratungsstellen für Mütter und Kinder wurden den Familien zwischen 8 und 10 Monaten ein bis drei Beratungstermine bei einer Pflegefachkraft angeboten, mit einer Methode nach Wahl: dem Nachschauen in Intervallen oder dem Sitzen neben dem Bettchen mit schrittweisem Rückzug. Die Kinder wurden bis zum Alter von 6 Jahren begleitet. Der Anteil derer, die laut ihrer Mutter noch ein Schlafproblem hatten:

Auch in den Familien mit der üblichen Betreuung gingen die Probleme stark zurück. Der Unterschied mit 10 und 12 Monaten wurde mit 2 Jahren kleiner, und mit 6 Jahren fanden die Forscher bei nichts von dem, was sie gemessen hatten, noch einen Unterschied zwischen den Gruppen: Schlaf, Gefühle, Verhalten, Nähe zu den Eltern, Stress, Gesundheit der Mutter. Die Tabelle hat eine wichtige Grenze: Nur 100 der 174 Familien, denen die Methode angeboten wurde, kamen zum Beratungstermin, und verglichen werden alle Familien, nicht nur die, die sie angewendet haben.

Eine kleinere Studie, ebenfalls aus Melbourne, mit 156 Babys von 6–12 Monaten mit ernsthaften Schlafproblemen zeigte dasselbe Muster schneller: Nach 2 Monaten war das Problem bei 70 % der Kinder mit Methode verschwunden und bei 47 % der Kinder, deren Eltern nur schriftliche Informationen über normalen Schlaf bekommen hatten. Nach 4 Monaten war der Unterschied nicht mehr signifikant.

Eine Methode beschleunigt etwas, das bei vielen Kindern ohnehin passiert wäre, nur langsamer. Für erschöpfte Eltern sind ein paar Monate nicht wenig.

Was du davon hast

Der beständigste Gewinn in den Studien liegt bei den Eltern. In der Kohorte aus Melbourne lagen die Depressionswerte der Mütter mit 10 und 12 Monaten etwas niedriger, und mit 2 Jahren hatten 15 % der Mütter in der Gruppe mit Methode Symptome einer Depression, in der anderen Gruppe 26 %. In der kanadischen Studie hatten die Eltern in der Gruppe mit Methode nach sechs Wochen niedrigere Depressionswerte und weniger Erschöpfung. In der kleineren Studie aus Melbourne zeigte sich der Effekt vor allem bei Müttern, die mit hohen Depressionswerten gestartet waren. In der Kohorte aus Melbourne gab es mit 6 Jahren auch diesen Unterschied nicht mehr.

Wenn du am Ende deiner Kräfte bist, ist das ein legitimer Grund, eine Methode auszuprobieren, aber die Methode ersetzt nicht die Hilfe für dich. Wenn du dich über nichts mehr freuen kannst, dich hoffnungslos fühlst oder das Gefühl hast, es nicht mehr zu schaffen, sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, auch wenn du nur einige dieser Zeichen hast; eine Depression nach der Geburt kann im ganzen ersten Jahr auftreten, auch bei Vätern. Und wenn du daran denkst, dir oder deinem Kind etwas anzutun, hol dir sofort Hilfe.

Die Methoden des Schlaftrainings, so wie sie getestet wurden

2006 hat die American Academy of Sleep Medicine (AASM), die US-Fachgesellschaft für Schlafmedizin, 52 Studien zu Schlafproblemen bei Kindern unter 5 Jahren mit über 2.500 Kindern zusammengetragen und jede Methode danach bewertet, wie solide die Belege waren:

Die Zahl der Kinder ist die Gesamtzahl aus den jeweiligen Studien, nicht unbedingt die der Kinder, die die Methode bekommen haben. Die Übersicht ist alt, aber ihre Grundaussage wurde von späteren Studien nicht widerlegt: Keine Methode hat sich langfristig als besser als eine andere erwiesen.

Extinktion

Du legst es wach hin, gehst hinaus und reagierst bis zum Morgen nicht mehr auf das Weinen, behältst es aber im Blick und gehst hinein, wenn es krank wirkt, sich verletzt hat oder in Gefahr ist. Es ist die Methode mit den meisten Studien und eine der am höchsten bewerteten. Es ist auch die, die Eltern in der weiter unten beschriebenen Umfrage als am wenigsten akzeptabel bewertet haben.

Schrittweise Extinktion: Nachschauen in Intervallen (Ferber-Methode)

Du legst es wach hin, gehst hinaus und kommst in Abständen zurück, bleibst ein paar Sekunden oder eine Minute und beruhigst es mit der Stimme oder der Hand, ohne es hochzunehmen. Die Studien haben sehr unterschiedliche Abstände verwendet: feste 5 Minuten, von 2 bis 10 Minuten, jedes Mal 3 Minuten mehr, oder von einigen Minuten in der ersten Nacht bis über 25 in der siebten. Wir haben keine Studie gefunden, die sie miteinander verglichen hat, deshalb sind die Minutentabellen im Internet Konventionen aus Büchern, keine getesteten Pläne.

Elternteil im Zimmer und die Stuhl-Methode

Unter demselben Namen, „Camping out“, haben die Studien zwei verschiedene Dinge getestet. In manchen schläft der Elternteil eine Woche lang auf einer Matratze neben dem Bettchen und greift nur ganz kurz ein. In einer Studie aus Israel, die diese Variante mit dem Nachschauen verglich, funktionierten beide, der Effekt hielt nach 6 Monaten noch an, und Babys mit starker Trennungsangst sprachen besser darauf an, dass der Elternteil im Zimmer blieb. In anderen sitzt der Elternteil neben dem Bettchen, bis das Kind einschläft, und rückt in ein bis drei Wochen schrittweise Richtung Tür. Das ist die Stuhl-Methode, und in den Studien aus Melbourne war sie eine Option, die nur wenige Eltern gewählt haben.

Spätere Schlafenszeit

Du startest bei der Uhrzeit, zu der es tatsächlich einschläft, nicht bei der, die du dir wünschst, und ziehst die Schlafenszeit dann jeweils um eine Viertelstunde vor. In der Studie aus Adelaide verkürzte diese Variante die Zeit bis zum Einschlafen etwa genauso stark wie das Nachschauen, um ungefähr 10 Minuten. Beim nächtlichen Aufwachen hatte im Tagebuch der Eltern das Nachschauen den klaren Effekt; für die spätere Schlafenszeit sagen Text und Grafiken der Studie nicht dasselbe. Sie ist die naheliegendste Wahl, wenn dein Problem das Einschlafen ist, nicht das Aufwachen. Wenn du nicht weißt, auf welche Uhrzeit du hinarbeiten sollst, geben dir die Wachzeiten nach Alter in unserer Tabelle einen Anhaltspunkt.

Die Abendroutine

Baden, Massage, etwas Ruhiges, Licht aus spätestens eine halbe Stunde nach dem Bad, jeden Abend. In einer randomisierten Studie mit Kindern von 7 Monaten bis 3 Jahren verkürzte die Routine allein, ohne jede Änderung daran, wie das Kind einschlief, innerhalb von zwei Wochen die Einschlafzeit und verringerte das Aufwachen. Der größte Teil der Veränderung zeigte sich an den ersten drei Abenden. Das ist der stärkste Beleg für eine Variante ohne Weinen, mit drei Einschränkungen: Die Studie wurde von einer Firma für Babyprodukte finanziert, stützte sich nur auf die Angaben der Mütter und schloss Kinder aus, die mehr als dreimal pro Nacht aufwachten oder über eine Stunde wach lagen. Die konkreten Schritte stehen im Leitfaden zur Schlafroutine.

Beliebte Methoden, zu denen wir keine Studien gefunden haben

Pick up–put down, die No-Cry-Methode, „Sleep Lady Shuffle“: Wir haben in PubMed, der Datenbank der medizinischen Fachliteratur, keine Studie dazu gefunden. Das heißt nicht, dass sie nicht funktionieren, es heißt, dass wir es nicht wissen.

Ferber-Methode, Estivill, kontrolliertes Schreienlassen: dieselbe Methode, andere Namen

Die meistgesuchten Methoden sind dieselbe Methode, mit einem anderen Autor auf dem Umschlag. Richard Ferber hat das Nachschauen in Intervallen in den USA mit seinem Buch von 1985 bekannt gemacht (auf Deutsch 1996 als „Schlaf, Kindlein, schlaf“ erschienen). In Spanien heißt dieselbe Idee „Estivill-Methode“, nach dem Buch „Duérmete, niño“ von Eduard Estivill und Sylvia de Béjar von 1996, auf Italienisch als „Fate la nanna“ erschienen. In Deutschland und Polen kennt man die Methode aus dem Buch „Jedes Kind kann schlafen lernen“ von Annette Kast-Zahn und Hartmut Morgenroth von 1995, das deutsche Seiten genauso beschreiben, mit Nachschauen in immer längeren Abständen. In Australien heißt sie „controlled crying“, kontrolliertes Schreien, und im Internet findest du sie auch über die Abstände: „5-10-15“ oder „3-5-7“.

Keines der Bücher wurde als solches getestet. Sie leihen sich die Belege der schrittweisen Extinktion. Auch die Zahlen, die über sie kursieren, bestätigen sich an der Quelle nicht: „Die Estivill-Methode wirkt bei 95–98 % der Kinder“ steht auf vielen Websites, aber nicht in der von Estivill selbst veröffentlichten Übersicht, die nur angibt, dass die Methode bei über 300.000 Kindern angewendet wurde.

Wie lange es dauert

Wir haben keine kontrollierte Studie gefunden, die gezählt hat, wie viele Nächte jede Methode braucht. Die Angaben „3–7 Nächte“ oder „zwei Wochen“ im Internet sind die Dauer der Programme aus Studien oder Regeln aus Leitlinien. Was es gibt:

• in einer randomisierten Studie mit einem Online-Ratgeberprogramm zeigten sich die von den Müttern berichteten Verbesserungen nach einer Woche und nahmen in der zweiten zu;
• in einer Umfrage unter Eltern, die eine Methode angewendet hatten, dauerte es typischerweise 7 Tage bis zum Ende, und 79 % waren nach zwei Wochen fertig;
• in einer kleinen Studie sah nur ein Drittel bis die Hälfte der Familien nach drei Wochen eine Verbesserung, aber fast alle nach vier Monaten;
• die australischen Elternratgeber sagen „3 Tage bis 3 Wochen“ und für den schrittweisen Rückzug „ein bis drei Wochen“.

„Nacht 3 ist die schwerste“ hat keine Quelle. In derselben Elternumfrage war die häufigste Antwort die erste Nacht: Das sagten 45 % der Eltern, mit durchschnittlich 43 Minuten Weinen. Nach einer Woche war das Weinen auf durchschnittlich unter 9 Minuten gesunken. Der Begriff „Extinction Burst“, der Ausbruch nach der Extinktion, hat in der medizinischen Fachliteratur auch eine andere Bedeutung: In der AASM-Übersicht und im Leitfaden der australischen Hausärzte ist es das Problem, das nach einer Weile zurückkommt, wenn es schon gelöst schien. Wir haben keine Studie gefunden, die gemessen hat, wie oft das passiert oder wie lange der Rückfall dauert.

Das Elternmerkblatt der australischen Hausärzte sagt dir, dass du jederzeit aufhören kannst: Du kannst es auf den Arm nehmen oder sogar auf dem Arm einschlafen lassen und es in einer anderen Nacht noch einmal versuchen. Und wenn du nach 5–7 Nächten keine Verbesserung siehst, frag deine Ärztin oder deinen Arzt um Rat.

Baby schreien lassen: was Studien zu Weinen, Stress und Bindung sagen

Hier ist sich das Internet am sichersten, in beide Richtungen, und hier gibt es die wenigsten Studien.

Cortisol. In der Studie aus Adelaide wurde das Cortisol im Speichel gemessen, morgens und nachmittags, nicht während des Weinens. Morgens unterschieden sich die Gruppen nicht. Nachmittags sanken die Werte in den Gruppen mit Methode stärker als in der Kontrollgruppe. Insgesamt spricht die Zusammenfassung der Studie von Rückgängen, nicht von Anstiegen. Die Behauptungen über „Cortisol, das hoch bleibt“ stammen aus einer einzigen Studie mit 25 Babys von 4–10 Monaten, die fünf Tage in einem Schlafzentrum stationär aufgenommen waren, ohne Vergleichsgruppe: Am dritten Tag weinten die Babys beim Hinlegen nicht mehr, und die Autoren beschrieben ihr Cortisol als erhöht, ohne dass die Zusammenfassung sagt, im Vergleich wozu. Eine spätere Pilotstudie, in der bei 17 Babys das Cortisol ausgewertet wurde, fand keine Unterschiede zwischen den Gruppen.

Bindung. In der Studie aus Adelaide wurde die Bindung 12 Monate nach der Methode mit dem Standardtest im Labor untersucht: kein Unterschied. In der Kohorte aus Melbourne, mit 6 Jahren: kein Unterschied in der Nähe zwischen Kind und Eltern. Eine Studie aus Großbritannien mit 178 Kindern, die die Mütter nur fragte, ob sie ihr Baby jemals hatten schreien lassen, fand keinen Zusammenhang mit der Bindung mit 18 Monaten. Es war allerdings keine Studie über eine Schlafmethode, und 41 % der Kinder waren viel zu früh geboren.

Was sich in keine Richtung gezeigt hat. Wir haben keine Studie über Schlafmethoden gefunden, die das Gehirn der Babys gemessen hat: „Es zerstört das Gehirn“ ist eine Übertragung aus Studien über Vernachlässigung und chronischen Stress. Aber auch nicht „es stärkt die Bindung“, wie die Website eines großen amerikanischen Krankenhauses schreibt: Die Studie, auf die sie verweist, fand keinen Unterschied. Die AASM-Übersicht schreibt, die Babys seien „sicherer“ geworden, aber auf der Grundlage alter, nicht randomisierter Studien, in denen die Eltern die Sicherheit bewertet hatten.

In dem, was gemessen wurde, fand sich kein Schaden, ein Jahr nach der Methode und mit 6 Jahren. Aber „kein Beleg für Schaden“ ist nicht „ein Beleg, dass es nicht schadet“. In der Studie aus Adelaide hatten die Gruppen je 14–15 Babys, und nach 3 Monaten waren noch 23 von 43 dabei. Das Cortisol wurde nicht während des Weinens gemessen. Mit 6 Jahren waren noch 69 % der Familien in der Studie.

Deshalb sind sich auch die Organisationen nicht einig, manchmal nicht einmal im selben Land. Die AASM hält die Methoden für wirksam, und der Leitfaden der australischen Hausärzte führt kontrolliertes Schreienlassen und das Sitzen neben dem Bettchen für Babys von 6–12 Monaten mit ernsthaften Schlafproblemen auf. Die australischen Elternberatungsdienste Tresillian und Karitane empfehlen kontrolliertes Schreienlassen dagegen nicht, und das Raising Children Network, die von der australischen Regierung finanzierte Elternwebsite, hat seine Seite dazu spätestens im März 2022 zurückgezogen und empfiehlt heute responsives Beruhigen und die spätere Schlafenszeit. Der australische Verband für die psychische Gesundheit von Säuglingen sagt, dass Methoden mit Extinktion nicht geeignet sind, bevor das Baby versteht, was die Worte der Eltern bedeuten.

Ab wann dein Baby alleine einschlafen lernen kann

Wir haben keine Studie gefunden, die verschiedene Startalter verglichen hat, und die Organisationen, die meisten auf Seiten für Eltern, nennen unterschiedliche Alter:

• die Elternseite der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde rät dir, es ab 4 Monaten schläfrig, aber noch nicht eingeschlafen ins Bettchen zu legen;
• die Kanadische Gesellschaft für Kinderheilkunde und das Raising Children Network sprechen etwa ab 6 Monaten davon, es im Bettchen zu beruhigen, ohne es herauszunehmen, oder bei ihm zu bleiben;
• die australischen Hausärzte empfehlen kontrolliertes Schreienlassen nicht unter 6 Monaten und sagen, dass du es zwischen 3 und 6 Monaten ermutigen kannst, alleine einzuschlafen, ohne es länger als ein, zwei Minuten weinen zu lassen;
• das offizielle deutsche Portal für Kindergesundheit sagt, dass Schlaflernprogramme in der Regel erst ab einem Jahr empfohlen werden und keinesfalls früher.

Die großen randomisierten Studien zu den Methoden haben Babys ab 6 Monaten eingeschlossen. „Das Fenster von 4–8 Monaten ist das leichteste“ stammt aus keiner Studie. Und unter 6 Monaten sind die nächtlichen Mahlzeiten ein echtes Bedürfnis: Selbst mit 6–12 Monaten wachten in einer Umfrage aus Großbritannien 79 % der Babys mindestens einmal pro Nacht auf, und 61 % tranken nachts noch, an der Brust oder aus der Flasche.

Für die ersten Monate wurde etwas anderes getestet: den Eltern zu erklären, wie sie dem Baby den Unterschied zwischen Tag und Nacht zeigen, es manchmal wach ins Bettchen zu legen und ein, zwei Minuten zu warten, bevor sie hineingehen. Vier große Studien aus Kanada, Australien, Neuseeland und Brasilien fanden keinen Unterschied im Schlaf der Babys, der ins Gewicht fiel. In der brasilianischen aus Pelotas legten nur 13 % der Mütter, denen erklärt worden war, wie sie ihr Baby wach ins Bettchen legen, es tatsächlich so hin, gegenüber 11 % in der Kontrollgruppe. Das abendliche Schreien in den ersten Monaten hat andere Ursachen, die du im Leitfaden zu den Dreimonatskoliken findest, und zur Veränderung mit 4 Monaten steht mehr im Leitfaden zur Schlafregression.

Die Studien haben gesunde Babys eingeschlossen, die normal zunahmen. Wenn dein Baby zu früh geboren wurde, schlecht zunimmt oder die Kinderärztin oder der Kinderarzt ein gesundheitliches Problem im Blick hat, sprich zuerst mit ihr oder ihm. Dasselbe australische Merkblatt sagt, dass du nur anfangen sollst, wenn es ihm gut geht und ihr ein paar freie Nächte habt, also nicht, wenn es krank ist, und nicht direkt nach einem Umzug oder einer Reise; und wenn es währenddessen krank wird, hörst du auf. Ein Weinen, das anders klingt als sonst oder das du überhaupt nicht beruhigen kannst, kann ein Krankheitszeichen sein, sagt der NHS, der staatliche britische Gesundheitsdienst, also gehst du dann hinein. Wenn es Fieber hat oder nicht trinken oder essen will, ruf deine Kinderärztin oder deinen Kinderarzt an; wenn es schlaff ist, schwer zu wecken ist, angestrengt atmet oder im Strahl erbricht, ruf 112 an oder fahr in die Notaufnahme.

Wenn du es nicht schreien lassen willst

Du hast drei Möglichkeiten, alle legitim.

• Du tust nichts Besonderes. Bei vielen Kindern geht das Problem auch ohne Methode vorbei, nur langsamer. Wenn die jetzige Situation für deine Familie funktioniert, gibt es nichts zu reparieren.
• Du änderst, was rund um das Einschlafen passiert. Eine Routine, die jeden Abend gleich ist, und eine Schlafenszeit, die zu seiner tatsächlichen Müdigkeit passt, nicht zur Uhr. Beides wurde in randomisierten Studien getestet.
• Du bleibst bei ihm. In der Studie aus Israel hat auch die Variante funktioniert, bei der der Elternteil im Zimmer schläft und nur kurz eingreift, und den schrittweisen Rückzug zur Tür, eine Form der Einschlafbegleitung, nutzen die australischen Zentren.

Das ehrliche Versprechen ist „weniger Weinen, mit dir an seiner Seite“, nicht „ohne Weinen“: Fast jede Veränderung daran, wie es einschläft, bringt am Anfang Protest. Sanft heißt nicht automatisch leicht durchzuhalten. In einer Umfrage von 2026 unter Eltern aus fünf Ländern wurde die Stuhl-Methode am häufigsten abgebrochen: 56 % derer, die sie begonnen hatten, hörten vor dem Ende auf, gegenüber etwa 48 % beim Nachschauen, 41 % bei der Extinktion und 37 % bei der Variante, in der du auf das Weinen reagierst und deine Hilfe schrittweise zurücknimmst (diese drei haben wir selbst aus der Tabelle der Studie berechnet). Am seltensten hörten die auf, die ihr Baby auf dem Arm in den Schlaf brachten, 28 %. Keine Methode war für mehr als 44 % der Eltern akzeptabel, und die Extinktion nur für jeden Zehnten.

Wie du wählst und wie du anfängst

• Wähl, was du durchhalten kannst. In der Studie aus Israel hatten Eltern, die das Weinen besser aushielten, bessere Ergebnisse, und die AASM-Übersicht nennt fehlende Konsequenz der Eltern das größte Hindernis der Extinktion. Die richtige Methode ist die, die du am fünften Abend wiederholen kannst, nicht die schnellste auf dem Papier.
• Entscheidet gemeinsam, im Voraus. Welche Methode, was ihr tut, wenn es aufwacht, was ihr mit den nächtlichen Mahlzeiten macht (die ihr mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt besprecht) und nach wie vielen Abenden ihr aufhört.
• Die Regeln für sicheren Schlaf bleiben dieselben. Auf dem Rücken, auf einer festen, ebenen Matratze, im eigenen Bettchen, ohne Kissen, lose Decken, Nestchen oder Spielzeug, mindestens in den ersten 6 Monaten in eurem Schlafzimmer; wenn du neben ihm auf einer Matratze schläfst, bleibt es im Bettchen. Wenn du es nachts auf dem Arm beruhigst, leg es ins Bettchen, bevor du selbst einschläfst: Gemeinsames Einschlafen auf dem Sofa oder im Sessel erhöht das Risiko für den plötzlichen Kindstod.
• Wenn du merkst, dass du nicht mehr kannst, geh aus dem Zimmer. Leg es sicher ins Bettchen, schließ die Tür und nimm dir etwa zehn Minuten, wie es der NHS empfiehlt, dann geh zurück. So schwer es dir auch fällt: Schüttle es niemals.
• Nicht jedes Aufwachen braucht eine Methode. Ein Kind, das schreiend aus einem Nachtschreck aufwacht, hat kein Einschlafproblem.
• Achte auf den Trend, nicht auf die schwere Nacht. Die schlechte Nacht bleibt im Gedächtnis, der langsame Fortschritt nicht.
• Wenn sich nichts ändert, hör auf. Manchmal liegt das Problem woanders: Reflux, die Atmung im Schlaf, eine unpassende Schlafenszeit. Du gehst sie der Reihe nach im Leitfaden warum dein Baby nicht schläft durch.

Wie Lulla hilft

Wenn du nach einem Schlaf den Timer stoppst, öffnet Lulla dir ein Formular. Bei „Wie es eingeschlafen ist“ wählst du eine einzige Option, zum Beispiel Allein, An der Brust oder Auf dem Arm, und bei „Aufwachphasen während des Schlafs“ startet der Zähler bei der Zahl der Pausen, die du gesetzt hast, und du korrigierst ihn mit + und −. Im „Verlauf“ findest du sie, wenn du auf einen Schlaf tippst, unter „Details“ und „Aufwachphasen“, so kannst du nach ein paar Abenden vergleichen, ob „Allein“ immer öfter vorkommt und ob das Aufwachen abnimmt. Lulla misst die Einschlafdauer nicht separat: Der Timer erfasst nur ein einziges Intervall, also starte ihn, wenn es einschläft, nicht wenn du es ins Bettchen legst, und notiere die Minuten bis zum Einschlafen unter „Notizen“.

Denk auch daran, was die Sensoren gezeigt haben: Was du notierst, ist das Aufwachen, bei dem es dich ruft, nicht jedes Aufwachen. Für eine Schlafmethode ist genau das die Zahl, die dich interessiert. Wenn ihr beide dieselbe Methode anwendet, seht ihr über „Mit der Familie teilen“ denselben Verlauf. Den Einladungscode erstellt ein Elternteil mit Premium, und der andere gibt ihn bei der ersten Einrichtung der App kostenlos ein, beim Schritt „Wie viele Kleine begleiten wir zusammen?“. Die Schritte stehen im Leitfaden zum Teilen.

Alleine einschlafen zu können ist eine nützliche Fähigkeit, keine Pflicht und auch kein Test dafür, ob du eine gute Mutter oder ein guter Vater bist. Wenn du kontrolliertes Schreienlassen schon angewendet hast: Sogar Tresillian, das es nicht empfiehlt, sagt, dass das weder die Bindung noch die Entwicklung deines Kindes bestimmt. Dieser Artikel dient der Information und ist kein ärztlicher Rat: Bei jeder Sorge um den Schlaf, das Wachstum oder das Befinden deines Kindes oder um dein eigenes Befinden sprich zuerst mit einer Ärztin oder einem Arzt.

Der Schlafplan nach Alter, mit der Schlafenszeit und den Wachzeiten, von denen du ausgehst:

Neugeborenes · 1 Monat · 2 Monate · 3 Monate · 4 Monate · 5 Monate · 6 Monate · 7 Monate · 8 Monate · 9 Monate · 10 Monate · 11 Monate · 12 Monate · 13 Monate · 14 Monate · 15 Monate · 16 Monate · 17 Monate · 18 Monate · 19 Monate · 20 Monate · 21 Monate · 22 Monate · 23 Monate · 24 Monate