赤ちゃん・新生児のホワイトノイズ：わかっていること、音量、使う時間

夜11時です。ベビーベッドの横の棚にスマホが置いてあって、ホワイトノイズが流れています。朝までこのままです。あなたも同じようにしているなら、あなただけではありません。2026年に発表された、アメリカの小児耳鼻咽喉科クリニックでの調査では、8歳までの子どもの親の59%がホワイトノイズを使っていて、そのうち91%が一晩じゅう流していました。平均で1日10時間近くです。

ところが、まさにこの部分——一晩じゅう、家で、健康な赤ちゃんに——を対照試験で確かめた人はいません。測られてきたのは別のことで、音量を決める前に知っておく価値があります。新生児で5分間を追った対照試験と、マシンやアプリがどれくらい大きな音を出しうるかを示した2つの測定研究です。以下に、それぞれの数字と、その数字が言っていないことをまとめました。

短く答えると：ホワイトノイズは、新生児が早く寝つく助けになりました。健康な新生児を対象にした1990年のランダム化試験では、5分後に眠っていたのは、音ありの子の80%、音なしの子の25%でした。夜に長く眠るようになることは、証明されていません。使うなら、ベビーベッドの外に置き、いちばん小さい音量から始めて、赤ちゃんの頭の位置で50dBA未満にし、寝ついたら止めます。一晩じゅう流すなら、役目を果たせるいちばん小さい音量で。

証明されていること：数分での寝つき

1990年、ロンドンの病院で、生後2〜7日の健康な新生児40人が、くじ引きで2つのグループに分けられました。1つめのグループの子のベビーベッドではホワイトノイズマシンを鳴らし、もう一方の子たちは静かな中で過ごしました。5分後に眠っていたのは、音ありで20人中16人（80%）、音なしで20人中5人（25%）でした。

この結果は本物で、どこでも引用されています。ただ、研究の残りの部分も読んでおく価値があります。

• 測ったのは寝つきで、睡眠ではありません。記録したのは、5分後に眠っていたかどうかだけです。そのあとどれだけ眠ったか、何回目を覚ましたか、夜はどうだったか——どれも測っていません。
• マシンは4分半ほどで自動的に止まりました。つまりこの研究が試したのは短い音で、一晩じゅう流す音ではありません。
• 音は大きく、そして近くにありました。マシンはベビーベッドの中、赤ちゃんの頭から30〜50cmのところに置かれ、30cmの位置で最初の30秒は72.5dB、その後は67dBでした。今日の推奨が「しないように」と言っていることそのもので、このあと説明する50デシベルという目標を大きく超えています。
• 効いたのは、おなかがすいていない赤ちゃんだけでした。著者らがはっきりそう書いています。音は授乳の代わりにはなりません。
• 眠っているかどうかを決めたのは、どの子がどちらのグループかを知っている観察者1人だけでした。そして36年のあいだ、同じ形でこの実験をくり返した人はいません。肯定的な結果でも、否定的な結果でも。

1960年代と70年代のもっと古い研究も、短い時間については同じことを見つけています。途切れない音は、静けさよりも新生児を落ち着かせる、ということです。そこから今日でも大事な点が2つあります。1つめ：心音には特別なところはありませんでした。メトロノームや子守唄より効いたわけではなく、自分の母親の脈に近いリズムが、ちがうリズムより赤ちゃんを落ち着かせたわけでもありません。2つめ：効果は音量とともに大きくなりました。大きい音ほど、よく落ち着いたのです。

ここから、あまり語られない問題が出てきます。効果が見られたのは、慎重とされる音量より大きい音量でした。そして慎重な音量で、健康な赤ちゃんについてそれを測った人はいません。小さい音が効かないという意味ではありません。わからない、という意味です。

証明されていないこと：一晩じゅうの睡眠

家で、健康な赤ちゃんに、夜を通してホワイトノイズを試した研究を探しました。それだけを切り離して試した対照試験はありません。いちばん近いのは、寝るのをいやがり、夜中に目を覚ましていた1歳の子ども4人の症例シリーズです。75dBのホワイトノイズを就寝時につけて一晩じゅう流したところ、そのうち3人がよく眠るようになりました。比べるグループはなく、データは親が書きとめたもので、音量は50デシベルの目標を大きく超えていました。ほかの3つのランダム化試験は、おくるみ、揺らすこと、「シーッ」、おしゃぶりと並ぶ方法のひとつとして、ホワイトノイズを組み合わせて使っています。

• アメリカでは、健康な新生児の母親51人が、こうした方法を紹介する動画か、ふつうの育児についての動画のどちらかを受け取りました。最後まで参加したのは35人です。6週と12週の時点で、差はありませんでした。泣きにも、睡眠にも。
• トルコでは、42人の母親が家で、対面でこうした方法を教わりました。赤ちゃんは目を覚ます回数が減り、眠る時間が増えましたが、それを報告したのは母親自身で、介入グループの母親は自分が指導を受けたことを知っていました。
• 同じくトルコで、初めて出産した母親84人が、産科病棟で赤ちゃんをなだめる方法の指導を受け、おくるみ用のブランケットと、ホワイトノイズの出る寝かしつけ用のおもちゃを受け取りました。赤ちゃんは長く眠り、泣く時間が減りましたが、睡眠は母親についての研究の副次的な結果にすぎませんでした。

出回っている大きな数字——「睡眠が2時間増える」「3時間増える」といったもの——は、ほとんどが新生児集中治療室（NICU）から来ています。保育器の中の早産児で、人工呼吸器をつけている子もいて、背景の騒音はあなたの寝室とはまったく関係のない病棟です。家には当てはまりません。全年齢を対象にした2021年のシステマティックレビューは、途切れない音が睡眠をよくするというエビデンスの質を「非常に低い」と評価しました。

たそがれ泣き（コリック）については、唯一のランダム化試験が、トルコで生後1ヶ月の赤ちゃん40人を対象に、ホワイトノイズと揺らすことを比べました。泣く時間はどちらでも半分に減り、ホワイトノイズのほうが少しだけよい結果でした。1日の泣きが8〜11分少なかったのです。ただし、何もしないグループはありませんでした。しかも赤ちゃんたちが研究に加わったのは、1日5時間近く泣いた1週間のあとです。それほどつらい1週間のあとは、何をしても次の1週間はたいてい楽になります。ですから、その半分を音のおかげにすることはできません。それに、音を流していたのは泣いているあいだだけで、一晩じゅうではありませんでした。夕方の泣きが週ごとにどう変わっていくか。

どれくらいの音量か：「50デシベル未満」はどこから来たのか

親向けのガイドは、たいてい45〜65デシベルのあいだの数字を挙げています。いちばんよく引用される50には、はっきりした出どころがあり、その出どころは、この数字が何でないかも教えてくれます。

出どころは、1999年に発表された病院の新生児室の基準です。ベッドのまわりの音を1時間平均で50dBA以下に抑え、ピークには別の上限を設ける、というものでした。目的として掲げられていたのは、早産児を含む入院中の赤ちゃんの睡眠とバイタルサインを守ることです。集中治療室についてのもっと新しい基準は、目標を45まで下げています。

ここから3つのことが言えます。

• 聴覚のための境界線ではありません。聴覚への害が議論されるのは、それより25〜35デシベル上の値からです。8時間で85dBAは大人のための労働安全の上限で、子ども向けに考えられたものではありません。子ども向けのある提案は、24時間平均で75dBAを上限にしています。50は睡眠のための目標で、崖っぷちの線ではありません。
• 部屋のすべての音の平均です。ずっと50dBAで鳴っているマシンは、それだけで、病棟のために考えられた上限をまるごと使い切ってしまいます。
• 家では試されていません。50なら安全だとか、55なら安全でないとかを確かめた人はいません。借りてきた、慎重な目標です。そういうものとして使ってください。

目安として：ささやき声はおよそ30dBA、静かな家の中は40、交通量の少ない道路は50、ふつうの会話は60〜70です。10デシベル上がるごとに、音はおよそ2倍の大きさに聞こえます。つまり50dBAはふつうの会話より静かで、多くのところに書かれている「静かな会話くらい」ではありません。

マシンとアプリが出す音の大きさ：実測値

こうした機器がどれくらいの音を出すかを、2つのチームが測っています。1つめは2014年で、赤ちゃん用のスリープマシン14台を最大音量にしました。生後6ヶ月の子の耳に合わせて補正した平均は、30cmで79.1dBA、1mで70.5、2mで63.3でした。1mでは14台すべてが50を超え、2mでも14台中13台が50を超えていました。30cmで85を超えたものが3台あり、これは8時間続くと大人の労働安全の上限を超える水準です。

2つめは2021年で、マシン8台とスマホアプリ6つを、最小音量と最大音量で、3つの距離で測りました。耳の補正はしていないので、上の数字とそのまま比べることはできません。スマホを使っているなら、関係があるのはこちらです。平均値（dBA）は次のとおりです。

表は列ごとに見てください。スマホを30cmから1mに離すと、音は5〜8デシベル下がります。1mの位置で音量を最大から最小にすると、30〜35下がります。音量ボタンは、距離の数倍のデシベルを動かすのです。最大音量で10cm、つまりスマホをベビーベッドの中に置いた状態では、14の機器のうち9つが85dBAを超えました。最小音量で1mなら、アプリは28〜41dBAのあいだでしたが、いちばん大きいマシンはそれでも53に達しました。

「2m」はルールとしてよく出てきます。2014年の研究の著者らは、2mより離せばより安全かもしれないと示唆していますが、同じくらいはっきりと、安全な距離は見つからなかったとも書いています。最大音量では、2mでも14台中13台が50を超えていたからです。距離は助けになります。決めるのは音量です。

どれくらいの時間使うか

2014年の著者らの推奨は3つです。マシンはできるだけ赤ちゃんから離し、ベビーベッドの中や柵の上には決して置かないこと。音量はできるだけ小さくすること。そして使う時間を限ること——タイマーを使うか、寝ついたら止めます。米国小児科学会（AAP）も親に同じことを伝えています。子どもの頭からできるだけ離して、短い時間だけ、と。

時間が大事なのは、長い時間さらし続けた実験が、動物でしか行われていないからです。生後7日目から50日目まで、1日24時間、65〜70dBの途切れないホワイトノイズ——最大音量のマシンを1m離したときとだいたい同じ——の中で育てられた子ラットでは、聴覚野の成熟が遅れました。音を聞き分けることを学ぶ脳の部分です。この遅れは、ふつうの環境で2ヶ月過ごすと消えました。聴力そのものを測った研究は多くありません。大人のラットでは正常のままでしたが、70dBで子ラットを調べたある研究では、聴力の閾値（聞こえはじめる音の大きさ）が上がっていました。別の実験では、大人のラットとリズムのある雑音で、1日10時間でも24時間とほぼ同じ効果があり、その効果は音を止めてから少なくとも6週間続きました。

ここから、ホワイトノイズが赤ちゃんの聴力や言葉を損なうとは言えません。ラットは何週間も昼も夜も雑音の中にいましたし、種がちがえば聞こえ方もちがいます。けれども、その逆も言えません。赤ちゃんについて、何ヶ月も夜にホワイトノイズを聞いたあとの聴力や言葉を追いかけた研究はありません。私たちが見つけた子どもについての2つの研究では差は見られませんでしたが、1つは親の心配についてのアンケートで、もう1つは2つのグループを別々の音で検査していました。安全だという証拠ではありません。害があるという証拠がない、というだけです。

何ヶ月も大きな音で、あるいはベビーベッドの近くで使ってきたとしても、それで害があったということにはなりません。赤ちゃんについて、そうした証拠はありません。今夜から、もっと離して、音を小さくしてください。そして次の健診で、どう使っていたかを医師に伝えてください。聴力検査を頼むべきサインは、ホワイトノイズを使っていてもいなくても、どの赤ちゃんでも同じです。大きな音にびくっとしない。生後6ヶ月を過ぎても音のするほうを向かない。1歳までに「ママ」「パパ」のような簡単な言葉をひとつも言わない。あなたの姿を見ると振り向くのに、名前を呼んだだけでは振り向かない。聞こえている音と聞こえていない音があるように見える。どれかひとつでも当てはまったら、待たないでください。生まれたときの新生児聴覚スクリーニングでパスしていても、聴力検査を頼んでください。短時間で、痛みはなく、眠っているあいだにも受けられます。

使い方は2つ残ります。どちらにするかは、わかったうえで選んでください。

1. 寝つくときだけ。つけて、寝ついたら止めるか、タイマーをかけます。測定研究の著者らとアメリカの小児科医がすすめているのはこちらで、じつは1990年に試されたのもこれです。数分間の音です。

2. 一晩じゅう。アメリカの小児科医がすすめている使い方ではありませんが、理由は2つあります。1つは、自分ではどうにもできない音を覆い隠すこと。ご近所、電車、朝5時に赤ちゃんを起こしてしまう鳥の声。もう1つは、サイクルの合間に目を覚ましたとき、寝ついたときと同じ条件が赤ちゃんのまわりにあるようにすること。どちらも筋は通っていますが、どちらも赤ちゃんでの対照試験では試されていません。大人を対象にした実験室の研究では、結果が食いちがっています。4人の小さな試験では、集中治療室で録音した騒音に重ねたホワイトノイズが、騒音による微小覚醒を防ぎました。25人の大人を対象にした最近の試験では、断続的な騒音にピンクノイズを重ねると、レム睡眠が減りました。この使い方を選ぶなら、いちばん大事なルールは役目を果たせるいちばん小さい音量で、赤ちゃんの頭の位置で測って50デシベル未満です。

ホワイト、ピンク、ブラウン、雨、それとも心音？

色のちがいは、周波数の分布のちがいです。ホワイトノイズはすべての周波数に同じエネルギーがあり、ラジオの局と局のあいだのザーッという音に聞こえます。ピンクノイズは低い周波数にもっとエネルギーを置き、ブラウンノイズはさらに多く置くので、だんだん低く重い音になります。

赤ちゃんで、これらの色どうしを比べた人はいません。乳児のブラウンノイズについての研究はなく、したがってそれに「合う」月齢もありません。健康な赤ちゃんで雨、海、森の音を試した研究もありません。そして、心音、メトロノーム、子守唄を比べた昔の研究は、心音がほかの音より効くという結果を出していません。

ですから、ほんとうに意味のある2つの基準で選んでください。

• 一定で、ピークのない音。病院の基準は平均とピークを別々に制限していて、世界保健機関（WHO）の寝室向けのガイドラインも、一時的な騒音を別に制限しています。ザーッという音や細かい雨の音にはピークがありません。雷をともなう嵐、鳥の声、銅鑼（ゴング）の音にはあります。騒音の基準から導いた推論で、赤ちゃんで試された結果ではありませんが、試しても損はありません。
• あなた自身が耐えられる音。一晩じゅう流すなら、あなたも一晩じゅうそれを聞くことになります。

よく聞くけれど、根拠のない話

ホワイトノイズについてのページには、ほとんど必ず出てくる説がいくつかあります。元の研究にあたって確かめました。

• 「赤ちゃんはお腹の中で、9ヶ月間ずっと80dBの音を聞いていた」胎児が音を聞きはじめるのは妊娠19週ごろで、最初は低い音だけです。子宮の中で音が60〜85dBに達するのは100Hz未満の低い音だけで、500Hzを超える音は40dB前後です。この測定は、陣痛中の女性10人で水中マイクを使って行われたもので、著者らは子宮の中を「比較的静か」と表現しています。
• 「完全な無音は、赤ちゃんにとってストレスになる」健康な正期産の赤ちゃんでそれを示した研究は、見つかりませんでした。
• 「赤ちゃんがいちばん落ち着くのは、ママの心音」子宮の中で母親の心音が聞き取れたのは、測定した10人のうち2人だけでした。そして昔の研究では、心音はほかの途切れない音やリズムのある音より赤ちゃんを落ち着かせたわけではありませんでした。
• 「波の音のリズムは、赤ちゃんの呼吸と重なる」8秒に1回の波は、1分間に7.5回です。新生児は眠っているあいだ、1分間に30〜60回、つまり1〜2秒に1回呼吸しています。そうしたことを調べた研究はありません。
• 「ブラウンノイズは生後3〜12ヶ月向け」赤ちゃんのブラウンノイズについての研究はありません。
• 「長時間使っても安全だと、研究で確認されている」何ヶ月もホワイトノイズを使ったあとの、赤ちゃんの聴力や言葉を追いかけた研究はありません。
• 「アメリカの小児科医は、ホワイトノイズを一晩じゅう流すようすすめている」親向けの推奨は、子どもの頭からできるだけ離して、短い時間だけ、です。

まとめ：何をするか

• ベビーベッドの外に。柵の上には決して置かない。部屋が許すかぎり遠くへ、充電ケーブルごと離します。ベビーベッドから少なくとも1m、赤ちゃんの手が届かないところです。アメリカの小児科医は、垂れ下がったコードや電気のコードを、ベッドまわりの、首が絞まる危険（絞扼）のひとつに挙げています。
• いちばん小さい音量から始めて、覆い隠したい音が隠れるところまでだけ上げます。最大音量には決してしないこと。一部のアプリにある、100%を超える増幅も決して使わないこと。
• 寝かせる前に、一度測ってください。音を流すスマホをいつもの場所に置いて再生し、騒音計アプリを入れた2台目のスマホを、赤ちゃんの頭が来るマットレスの上に置きます。目標は50dB未満です。測ったら、そのスマホはベビーベッドから出してください。数字は目安にすぎません。テストされたiPhoneでは、50dB未満の範囲でアプリは実際より高めの値を示しましたが、著者らは、この結果をほかのスマホに当てはめることはできないと注意しています。50に近い数字が出たら、もう少し下げてください。音の種類、音量、スマホの置き場所を変えたら、測り直します。
• 寝つくために使うなら、寝ついたら止めます。またはタイマーをかけます。
• 一晩じゅう流すなら、一定の音を選び、避けたい騒音を覆い隠せるいちばん小さい音量にします。
• ヘッドホンやイヤホン、耳にくっつけたスピーカーは決して使わないこと。小さな耳の穴に直接届いた音は、大人の耳より大きくなります。
• 子どもの声がまだ聞こえるか、一度確かめてください。別の部屋で寝ているなら、ベビーモニターがノイズ越しに泣き声を拾えるか確認します。これを調べた人はいませんが、確認は1分で済みます。
• おなかがすいている子や疲れすぎた子には効きません。1990年の研究でも、効いたのはおなかがすいていない子だけでした。そして毎晩なかなか寝つかないなら、原因はほかのところを探す必要があります。

Lullaがどう役立つか

Lullaには50種類の音があり、そのなかには「ホワイトノイズ」「ブラウンノイズ」「シーッ」、心音、雨、海、風、家の中の音、いくつかの楽器の音があります。最初の10種類は無料で、そのなかには一定に鳴りつづける雨と、波に合わせて大きくなったり小さくなったりする海があります。ホワイトノイズ、ブラウンノイズ、「シーッ」、心音はPremiumに含まれます。音は止めるまでくり返し流れ、アプリにタイマーはありません。ですから、このガイドの「使う時間」の部分は、あなたが自分で実行することになります。寝ついたら、止めてください。ほかに、最近使ったアプリの一覧からLullaを閉じたときや、同じスマホで別の音楽や動画を再生したときにも止まります。音量スライダーは300%まであります。100%を超えると、アプリは音をデジタルで増幅し、300%では元の音量より最大で約9.5dB大きくします。上で書いた増幅とはこのことで、赤ちゃんの睡眠には必要ありません。スライダーは100%以下にしておいてください。また、スライダーは最小から始まるわけではありません。初めて使うときは70%になっているので、寝かせる前に確認してください。最終的な音量はスマホの音量ボタンにも左右されるので、両方を夜のあいだの設定にした状態で測ってください。

Lullaがほんとうに役立つのは、どんな研究もあなたのお子さんについては答えられない問いです。この子には効いているのか。眠るたびに記録をスタートし、止めたときに出てくるシートで、「眠った環境」の「ホワイトノイズ」にチェックを入れ、「目覚めた回数」を記録します。音ありで1週間、音なしで1週間続け、チェックは毎回確かめてください。アプリは前の睡眠の条件をあらかじめ入れておくからです。そのあと「履歴」で、1回ごとの睡眠の長さと、記録した目覚めの回数を比べます。Premiumなら「統計」で、直近7日間とその前の7日間の、1日あたりの平均睡眠時間が並びます。目覚めの回数と音のチェックはそこには出ないので、そちらは自分で比べてください。研究ではありませんし、そのあいだにも子どもは成長します。それでも、これはお子さん自身のことです。1990年の新生児40人には、それは教えられません。

ご注意ください：この記事は情報提供を目的としたもので、医学的なアドバイスではありません。引用した数字は参考文献にある研究から取っていて、それぞれに限界があります。お子さんの聴力、睡眠、発達について気になることがあれば、まずは小児科医にご相談ください——お子さんの経過をすべて知っているのは、その先生です。